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NOMBRE CIENTIFICO
Sechium edule
HISTORIA DEL CHAYOTE
El Chayote, otra fruta originaria del Nuevo Mundo, fue cultivada extensamente por las civilizaciones Maya y Azteca de Centro América. Hoy en día se ha convertido en un suplemento alimenticio de mucha importancia, cuya presencia es indispensable en los grandes mercados de Estados Unidos y Europa. Además, la raíz y los tallos tiernos de la planta enredadera, también son usados como alimentos en muchas regiones, principalmente de las Américas. Es un alimento alto en FIBRA, bajo en calorías y NO tiene colesterol. DESCRIPCION Y USOS
The Chayote grows on a cucumber-like climbing vine and is a warm season or tropical winter crop. Available year round, with a natural abundance from September to May, the Chayote squash usually matures within 30 days of blooming and can measure 3 to 7 inches and weigh from a few ounces to over a pound. The mature squash resembles a pale green pear in both color and shape. Its crisp white flesh has a mild flavor - a cross between zucchini and cucumber with a tart hint of apple. The Chayote is a winter squash, but instead of the hard protective outer rind, has a thin, soft, edible rind like that of the summer squash (i.e. zucchini) and a single soft seed measuring from 1 to 2 inches (also edible). It is similar in nutritional value to summer squash and may be prepared and used in the same variety of ways. A good blender, the mild flavor of the Chayote squash absorbs well and can be served raw, stir fried, deep fried, grilled, stuffed, baked or in soups, stews and salads. When used raw, a slight parboil ensures better absorption of other flavors. INFORMACION CULINARIA Y DESCRIPCIÓN NUTRICIONAL
El chayote es un vegetal de apariencia tosca y suave sabor, la papa del aire o chayote es una hortaliza trepadora que vive y produce por varios años. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas. Su sabor es el de una mezcla de zapallito y pera, tiene un 90 % de agua, brinda abundancia de follaje en verano y prodigalidad de sus frutos en el otoño. Algunos españoles lo llaman todavía "papa del moro", aunque se sabe que esta planta perenne, de renovación anual, con numerosos tallos trepadores es en realidad oriunda de Centroamérica y está emparentada con los zapallos, pepinos y calabazas. Los Europeos y Norteamericanos gustan de este vegetal, no sólo por su sabor sino por su bajo contenido calórico. El chayote tiene una sola semilla (con la forma típica de las de calabaza), pero en comparación es enorme, el chayote es una de las pocas plantas que se come en su totalidad, frutos, hojas, brotes, ramas y raíz (rizoma):
“Sus tallos pueden cocinarse como espárragos, las hojas tiernas se pueden preparar como la espinaca, al igual que los brotes tiernos y los zarcillos, los frutos pueden consumirse indistintamente como los pepinos y las papas. Crudos y pelados se los emplea en ensaladas. Pueden consumirse al homo, hervidos o en guisados. Con ellos se preparan conservas agridulces y hasta dulces".
Los chayotes crudos y rallados se pueden comer en ensaladas, con jugo de limón y aceite, al igual que las pequeñas hojas y brotes. Para preparar milanesa a la napolitana, se hierven ligeramente cuatro frutos, luego se cortan en rodajas, se cubre todo con tomate, pimienta y queso y se le da un golpe de horno. Hervido y cortado en dados, el chayote se puede preparar en tartas. Se hacen también compotas y chayote en almíbar.
El chayote tiene un 2 % de proteína, que no es poco si se lo consume en abundancia; algo que podrá hacer sin temor a engordar, dado que tiene un bajo contenido en almidón. Por eso la llamo “papa dietética". Para evitar pincharse con sus púas y pegotearse con un mucílago que segrega al pelarlo, hierva el chayote con cáscara. Si lo va a consumir crudo, pinche uno de los extremos del fruto con un tenedor para sujetarlo y luego atáquelo con un simple pelapapas.
Afortunadamente hay variedades de chayote para cada necesidad. Los que tienen púas (tanto del tipo verde como blanco) son ideales para pelar con los dedos después de hervidos. En cambio las variedades sin púas (también del tipo verde o blanco) se pueden rallar con cáscara.
El argumento típico para descalificar este alimento gratuito es su “falta de sabor”, o que resultaban aguachento en comparación con
Otro factor que conspira contra el consumo del Chayote es que los seres humanos tendemos a ignorar lo que abunda.
Ventajas culinarias del chayote:
Valor Nutricional del Chayote por
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